Les Selkies, hommes ou femmes, sont de proches cousins des sirènes ou des ondin(e)s. On en trouverait en Bretagne, en Irlande ou même dans les Pays scandinaves, mais c'est au nord de l'Ecosse, dans les Iles Orcades et Shetlands que le maximum d'apparitions ont été signalées.
Les selkies sont des créatures imaginaires issues principalement du folklore des îles Shetland.
Une fois sortie de l'eau, ce qu'elle fait toujours la nuit, et le plus souvent durant celle de la Saint-Jean, la selkie quitte sa peau et danse à la lueur de la Lune. Si un homme découvre alors son accessoire ensorcelé et le dérobe, la selkie devra lui obéir tant qu'elle ne l'aura pas retrouvé. Dans cette situation, il arrive parfois que la femme-phoque et l'homme qui la tient sous sa coupe finissent par s'attacher l'un à l'autre, se marient et aient des enfants, mais si la peau n'est pas détruite par le feu et que la selkie la retrouve, elle plongera dans les profondeurs de l'Océan pour ne jamais revenir, laissant mari et enfants, tout comme certaines sortes de sirènes.
Les Selkies sont souvent narrés
dans les contes écossais, on les voit comme
des personnages doux, gentils, affectueux,
humbles en se montrant parfois humains ou phoques.
Ils sont des êtres mourants dans certains contes
populaires, provoqué par des hommes ignorant
les chassant pour les manger.
"Les gens des ces îles* croient que chaque huitième nuit les phoques enlèvent
leur peau et prennent forme humaine,
et dansent et s'amusent sur terre"
*les Iles Feroes
Elles y sont décrites comme de superbes jeunes filles (ou assez exceptionnellement comme de beaux jeunes hommes) qui revêtent une peau de phoque, à la manière de certains loups-garous, dans le but de se changer en cet animal marin et de plonger dans la mer.
